ortie.

ortie. ortie, plante urticante à petites fleurs et dont les feuilles et les tiges (voir Végétal, règne) sont hérissées de poils rigides, sécrétant un liquide caustique qui provoque des irritations douloureuses. La piqûre de l'ortie n'entraîne généralement qu'une vive démangeaison, appelée urticaire en médecine, mais les lésions causées par les piqûres de certaines variétés australiennes peuvent s'avérer très sérieuses, voire mortelles. Il existe environ trente espèces originaires des régions tempérées dont cinq en France. Les feuilles de la grande ortie, riches en carotène, sont comestibles une fois cuites. La petite ortie ou ortie brûlante est faiblement piquante et très commune en France. Certaines variétés du Sud-Est asiatique produisent des fibres textiles plus fines que le chanvre et plus robustes que le coton. Elles sont utilisées depuis l'âge de bronze pour la confection de vêtements, mais restent cependant difficiles à extraire. Les orties ont des fleurs petites, généralement unisexuées et dépourvues de pétales. Chaque fleur ne produit qu'une seule graine. Classification : l'ortie appartient à la famille des Urticacées (50 genres et plus de 1 000 espèces de distribution surtout tropicale). Il en existe de nombreuses espèces. La grande ortie porte le nom latin d'Urtica dioica et la petite ortie celui d'U. ureus.