Parthenay.

Parthenay. Parthenay, ville de l'ouest de la France, chef-lieu d'arrondissement des Deux-Sèvres, en région Poitou-Charentes, située sur le Thouet. Parthenay est un important marché agricole pour les pommes (« clochard « ou reinette de Parthenay) et, surtout, pour le bétail, notamment bovin. La ville est dominée par les restes de la citadelle qui occupait un promontoire au-dessus du Thouet : vestiges du château du XIIIe siècle, remparts de la citadelle et de la ville (portes des XIIIe et XVe siècles). L'église Sainte-Croix, du XIIe siècle, jouxte le beau portail de style roman poitevin ayant subsisté de l'ancienne collégiale Notre-Damede-la-Couldre. À Parthenay-le-Vieux, l'église Saint-Pierre possède une belle façade romane poitevine et une magnifique décoration sculptée. La ville a conservé de nombreuses maisons anciennes. La légende fait de la fée Mélusine la fondatrice de la ville. Cette place forte médiévale appartint aux Larchevêque, branche de la famille des Lusignan, réputée descendante de Mélusine. Ce fut une importante étape sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle. En 1663, Louis XIV l'érigea en duché-pairie pour le maréchal de La Meilleraye. Le comte d'Artois en fit l'acquisition en 1776. Foyer de l'insurrection royaliste pendant la guerre de Vendée, Parthenay fut occupée par l'armée républicaine de Westermann en 1793. Population (1999) : 10 466 habitants.