Parthenay, Gâtine de.

Parthenay, Gâtine de. Parthenay, Gâtine de, région naturelle située dans le département des Deux-Sèvres, à l'extrémité sud-est du Massif armoricain, dans le prolongement du bocage vendéen. La Gâtine de Parthenay tient son unité d'un relief faiblement vallonné, dont le Terrier du Fouilloux est le point culminant (272 m). Les vallées du Thouet et de la Sèvre Nantaise, qui y prennent leur source, sont en revanche relativement encaissées. Aujourd'hui, la Gâtine de Parthenay, au paysage de bocage, est une région d'élevage bovin -- race parthenaise notamment -- et ovin. Ces activités agricoles ont donné naissance à des marchés hebdomadaires très importants, dont celui de Parthenay, l'un des premiers au niveau national pour les animaux d'élevage. Le tissu économique de la ville de Parthenay -- plus de 15 000 habitants avec ses communes limitrophes -- repose par ailleurs sur des industries mécaniques et agroalimentaires. Autrefois située sur l'un des itinéraires du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, Parthenay possède un riche patrimoine médiéval -- églises romanes, portes fortifiées, maisons à pans de bois -- qui lui a valu le label « pays d'art et d'histoire «. La vie culturelle de Parthenay est également rythmée par de nombreux festivals ; la musique de jazz y est en effet particulièrement à l'honneur.