Pluie d'été arctique Barrow, Alaska Les régions arctique et antarctique reçoivent généralement peu de précipitations (voir le carto-thème Déserts arctique et antarctique).

Pluie d'été arctique Barrow, Alaska Les régions arctique et antarctique reçoivent généralement peu de précipitations (voir le carto-thème Déserts arctique et antarctique). L'air polaire glacial retient très peu d'humidité et a tendance à former des crêtes anticycloniques qui repoussent des masses d'air plus chaud et plus humide en provenance de zones plus proches de l'équateur. Comme la calotte glaciaire antarctique demeure froide tout au long de l'année (voir le carto-thème Calottes glaciaires), une haute pression persistante contribue également au maintien d'un niveau très faible de précipitations. La région arctique, en revanche, se réchauffe suffisamment au cours de l'été dans l'hémisphère Nord pour que les lignes de haute pression dominant le Canada et la Sibérie perdent de la vigueur et laissent ainsi pénétrer dans la région un flux d'air plus chaud et plus humide. C'est pourquoi Barrow, sur la côte nord de l'Alaska, enregistre des précipitations moyennes de 24 mm en juillet. Barrow en janvier En janvier, les températures moyennes à Barrow tombent au-dessous de -25 °C, tandis que souffle un vent sec et glacial depuis l'océan Arctique. À cette époque de l'année, les précipitations ne dépassent pas en moyenne 4 mm. Jigansk, Russie Au cours de l'été boréal, Jigansk, dans le nord de la Sibérie, se réchauffe sous les rayons du soleil de minuit. Une brise fraîche et humide de nord-ouest souffle alors de la côte arctique et les précipitations atteignent en moyenne 47 mm au mois de juillet, créant un contraste marqué avec les conditions extrêmement rigoureuses et la sécheresse qui règnent pendant l'hiver sibérien. Ainsi, en janvier, Jigansk enregistre à peine 8 mm de précipitations moyennes. Sodankylä, Finlande Sodankylä, en Finlande, se situe en Saamiland au-dessus du cercle polaire arctique. En juillet, les précipitations atteignent en moyenne 65 mm contre seulement 31 mm en janvier. Si le niveau des précipitations est plus important en été qu'en hiver, la variation saisonnnière n'y est toutefois pas aussi flagrante que dans d'autres régions de l'Arctique, car Sodankylä bénéficie d'une certaine proximité des côtes relativement chaudes de l'Atlantique Nord (voir le carto-thème Influence modératrice des océans dans la zone subarctique) qui lui permet de recevoir des précipitations significatives en hiver. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.