poids (métrologie) poids (métrologie), mesure de la force gravitationnelle exercée sur un corps ; cette force est égale au produit de la masse de ce corps par l'accélération de la pesanteur.

poids (métrologie) poids (métrologie), mesure de la force gravitationnelle exercée sur un corps ; cette force est égale au produit de la masse de ce corps par l'accélération de la pesanteur. Le poids d'un objet peut être déterminé soit par une méthode comparative, en utilisant par exemple une balance à fléau (balance de pharmacien), soit en mesurant directement la force de pesanteur par l'intermédiaire d'une balance à ressort (balance domestique). Une balance à fléau se compose de deux plateaux suspendus à une traverse qui repose en équilibre sur un pivot. Un index permet de déterminer avec précision lorsque deux corps de masse égale reposent sur chaque plateau. Comme les deux corps subissent la même accélération de la pesanteur, le pesage s'effectue donc par comparaison et, par conséquent, ne dépend pas de la valeur locale de l'accélération de la pesanteur. En revanche, dans le cas d'une balance à ressort, le déplacement du plateau est fonction de l'accélération de la pesanteur du lieu, si bien que cette balance indiquera des poids différents pour une même masse à des endroits où l'accélération de la pesanteur n'est pas la même. C'est pourquoi tout objet pèse un peu plus lourd au niveau de la mer, à 45° de latitude nord, qu'au sommet d'une haute montagne, au niveau de l'équateur. De la même manière, un corps de masse 1 kg aura un « poids « environ 6 fois plus faible sur la Lune que sur la Terre. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.