porcelaine (mollusque).

porcelaine (mollusque). 1 PRÉSENTATION porcelaine (mollusque), petit mollusque gastéropode des mers tropicales et tempérées chaudes, dont on connaît quelque 200 espèces différentes. 2 CARACTÉRISTIQUES MORPHOLOGIQUES Les porcelaines possèdent un large pied aplati qui leur permet de ramper sur les fonds marins. Le manteau est bordé de petits tentacules ; il dépasse de la coquille et la recouvre, en partie ou en totalité selon l'activité de l'animal. La coquille est de structure spiralée, mais l'ensemble est de forme ovale car chaque nouveau tour recouvre complètement le précédent. Épaisse et recouverte d'un émail lisse et brillant sécrété par le manteau, cette coquille arbore en général de très belles couleurs. 3 MODE DE VIE Les porcelaines vivent sur les fonds marins, pour la plupart en eaux peu profondes. Elles se nourrissent d'algues, qu'elles broutent grâce à la langue râpeuse (radula) commune à de nombreux gastéropodes. Quelques rares espèces se rencontrent toutefois jusqu'à 400 m de profondeur ; elles ne sont pas herbivores mais carnivores, consommant des éponges. 4 DIVERSITÉ ET RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE La taille des porcelaines est très variable selon les espèces, d'environ 30 mm de long à 15 cm pour les plus grandes. De nombreuses espèces vivent dans les eaux tropicales des océans Indien et Pacifique, mais plusieurs espèces se rencontrent dans les mers tempérées chaudes. On trouve notamment, en Méditerranée, la minuscule porcelaine pure (35 mm), la très rare porcelaine poire (environ 40 mm), la porcelaine grain de café, la porcelaine livide et la porcelaine souris (qui mesurent toutes les trois environ 1 cm). 5 UTILISATIONS Les porcelaines ont été largement utilisées, en Afrique et dans les régions indo-pacifiques, comme ornements ou bijoux, ou encore comme monnaie (en particulier les petites coquilles jaunes et blanches de la porcelaine monnaie ou celles de la porcelaine anneau d'or). En Polynésie, certaines espèces sont ramassées pour l'alimentation humaine. En tant que coquillages, la plupart des porcelaines sont très recherchées par les collectionneurs. Plusieurs espèces, déjà rares, souffrent des prélèvements qui s'ensuivent. La porcelaine souris, la porcelaine pure et la porcelaine poire de Méditerranée sont protégées par la convention de Berne. 6 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les porcelaines appartiennent à la famille des cypréidés de la sous-classe des prosobranches, classe des gastéropodes. Les porcelaines proprement dites forment le genre Cypraea -- la porcelaine monnaie a pour nom scientifique Cypraea moneta, la porcelaine dorée, Cypraea aurantium et la porcelaine anneau d'or, Cypraea annulus. D'autres espèces appartiennent à des genres proches, telles la porcelaine grain de café, Trivia europaea, la porcelaine poire Zonaria pyrum, la porcelaine pure Erosaria spurca et la porcelaine souris Luria lurida. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.