Pythéas le Massaliote - mathématiques.

Pythéas le Massaliote - mathématiques. Pythéas le Massaliote (v. 300 av. J.-C.), mathématicien grec, astronome et explorateur, né à Marseille. Il fut parfois considéré comme le premier explorateur scientifique, car il appuya ses découvertes par des considérations géographiques et anthropologiques. Il est surtout connu pour le grand voyage maritime qu'il entreprit vers 325 av. J.-C. et qu'il a décrit dans son livre (aujourd'hui disparu) intitulé Description de l'océan. La plupart des informations que nous possédons sur le livre et sur le voyage lui-même proviennent de l'historien grec Polybe. Pythéas partit de Massalia, qui était alors une colonie grecque (actuelle ville de Marseille), il suivit la côte d'Espagne, et passa par le détroit de Gibraltar, forçant le blocus que les Carthaginois avaient établi pour consolider leurs monopoles commerciaux. Il continua sa route vers le nord en longeant les côtes du Portugal, de l'Espagne et de la France actuels, puis il franchit la Manche et atteignit la pointe de la Cornouaille, où il observa l'extraction et la fonte de l'étain pour lesquelles la Cornouaille était connue. Remontant la côte occidentale de la Grande-Bretagne, il fit de nombreuses escales, observa que les habitants conservaient et battaient leur grain dans des granges à cause de la pluie, remarqua également qu'ils buvaient une bière à base de céréales et de miel. Dans le nord de la Grande-Bretagne, il apprit l'existence d'une île, appelée Thulé, que l'on atteignait après six jours de navigation vers le nord. Cette île représentait la terre habitée à l'extrême limite nord connu, où la lumière du jour brillait sans interruption en plein été. Il s'agissait peut-être de l'Islande, mais plus probablement d'une partie de la Norvège, puisqu'on considère généralement que l'Islande n'était pas habitée à cette époque. Si Pythéas ne parvint peut-être pas jusqu'à Thulé, il donna une description exacte de la formation de disques de glaces dans l'océan Arctique (que l'on appelle aujourd'hui des « gâteaux de glace «), phénomène qui ne pouvait pas être connu des marins méditerranéens. Il reprit finalement sa navigation autour de la Grande-Bretagne, estimant avec précision la longueur des côtes et la distance qui le séparait alors de Massalia en s'appuyant sur l'observation de la latitude. Il a peut-être aussi navigué le long des côtes allemandes et dans la Baltique avant de retourner dans son pays.Voir aussi Exploration géographique. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.