racine (botanique) (faune & Flore).

racine (botanique) (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION racine (botanique), organe végétal le plus souvent souterrain, assurant l'apport en substances nutritives des plantes ainsi que la fixation à leur substrat. 2 STRUCTURE ET FONCTION Les racines portent de nombreux poils absorbants, qui sont les prolongements des cellules épidermiques des extrémités racinaires. Ce sont eux qui assurent l'essentiel de l'absorption de l'eau et des sels minéraux nécessaires à la plante. Au fur et à mesure du développement de la plante, les racines s'allongent et forment un réseau plus ou moins étendu destiné à exploiter la motte de terre dans laquelle elles se trouvent. Comme dans les tiges, les tissus des racines sont organisés en faisceaux, le xylème et le phloème, qui conduisent la sève : le xylème achemine la sève brute (l'eau et les sels minéraux tirés du sol) des racines vers les parties aériennes de la plante ; le phloème assure le trajet en sens inverse de la sève élaborée (chargée des sucres fabriqués par les feuilles grâce à la photosynthèse), pour approvisionner les racines de la plante en substances nutritives. Un tissu particulier, le méristème terminal, situé à l'extrémité de chaque racine et siège d'intenses divisions cellulaires, assure la croissance en longueur des racines. Proche de la surface, la région de transition entre la racine et la tige est appelée collet. Le développement des racines est considérable chez des végétaux comme les graminées (blé, maïs) ; certaines plantes herbacées, qui ne mesurent que quelques dizaines de centimètres, ont des racines qui vont chercher l'eau à plusieurs mètres de profondeur. 3 RACINES PARTICULIÈRES Les racines d'un certain nombre de végétaux (betterave, carotte, radis, etc.), très épaissies, jouent également le rôle d'organes de stockage des réserves nutritives de la plante (inversement, tous les organes souterrains de stockage ne sont pas des racines : les tubercules notamment, comme ceux de la pomme de terre, sont des tiges transformées). Certains arbres des milieux marécageux, tels les palétuviers des mangroves ou les cyprès chauves, possèdent des racines particulières adaptées au manque d'oxygène, les pneumatophores, qui sortent de la vase et participent à l'absorption de l'oxygène pour la respiration. Certaines racines ne servent pas à la fixation du végétal sur son substrat. Ainsi, chez un certain nombre de plantes épiphytes, qui poussent accrochées à des supports sans contact avec le sol, les racines servent uniquement à prélever l'eau en suspension dans l'air. Quelques plantes épiphytes sont même totalement dépourvues de racines et absorbent l'humidité par toute leur surface (c'est le cas par exemple des Tillandsia).