règne (biologie).

règne (biologie). règne (biologie), niveau le plus élevé de la classification scientifique du monde vivant. Après les premières classifications d'Aristote et de Théophraste, Linné divisait simplement les êtres vivants en deux règnes : les végétaux et les animaux. Cependant, on s'est aperçu (notamment depuis l'invention du microscope) que de nombreux organismes ne pouvaient être classés de manière satisfaisante dans l'un ou l'autre règne. Les débats entre scientifiques se poursuivent sur le nombre de règnes qui permettrait la meilleure classification du vivant, mais le système le plus généralement admis comporte cinq règnes : les bactéries, les protistes, les champignons, les végétaux et les animaux. Les bactéries, ou procaryotes, sont les organismes les plus simples et probablement ceux qui sont apparus les premiers dans l'évolution. Les protistes groupent des êtres microscopiques ayant des caractéristiques d'animal (protozoaires), de végétal (algues unicellulaires) ou de champignon (levures), mais on les rassemble parce qu'ils sont tous formés d'une seule cellule. Les champignons présentent des caractères communs aux plantes et aux animaux qui ne permettent pas de les classer dans l'un ou l'autre règne (bien qu'on les groupe souvent avec les végétaux) : ils forment donc un règne à part. Enfin les végétaux et les animaux se distinguent par de nombreux caractères extérieurs, mais les différences fondamentales viennent de la structure de leurs cellules (entourées d'une paroi de cellulose chez les végétaux) et de leurs modes de nutrition (les végétaux utilisent l'énergie solaire grâce à la photosynthèse, alors que les animaux doivent se nourrir d'autres organismes). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.