Riau, îles.

Riau, îles. Riau, îles, archipel appartenant à l'Indonésie situé à l'extrémité de la péninsule de Malacca, en face de Singapour, et au débouché sud-est du détroit de Malacca. L'archipel constitue, avec une partie de l'île de Sumatra, une province de l'Indonésie ; il se compose des trois groupes d'îles de Bintan, Kundur et Batam. Celles-ci présentent des tailles et des formes différentes, des petits récifs de corail aux vastes territoires montagneux ; leur superficie totale est d'environ 5 960 km2. Bintan, la plus grande île de l'archipel (1 140 km2), atteint l'altitude de 376 m. L'exploitation de la bauxite et la culture de l'hévéa, du riz, des poivriers, des gambiers sont parmi les principales activités de l'archipel. La population des îles est constituée essentiellement de Malais et de Chinois et des représentants des populations indigènes. Avant la Seconde Guerre mondiale, l'archipel, avec le territoire d'Indragiri sur l'île de Sumatra, faisait partie des Indes orientales sous protectorat hollandais. La capitale était Tanjungpinang, qui est toujours, sur Bintan, la plus grande ville de l'archipel. En 1947, après que l'indépendance de l'Indonésie fut proclamée, l'archipel, avec les îles Anambas, l'archipel de Lingga et Indragiri, constitua un territoire autonome avant d'être rattaché, en 1948, à la république d'Indonésie.