Rochefort.

Rochefort. Rochefort, ville de l'ouest de la France, chef-lieu d'arrondissement de la Charente-Maritime, dans la région Poitou-Charentes, située sur la Charente, à proximité de son embouchure, face à l'île d'Oléron, entre Saintonge et Aunis. Rochefort est un petit centre industriel où sont installées des industries aéronautiques et d'équipement automobile. C'est aussi un centre thermal (rhumatismes, dermatoses). Fidèles à la tradition militaire de la ville, les Écoles de la Marine nationale et de l'armée de l'air y sont installées. La maison natale de Pierre Loti abrite un musée consacré à l'auteur. Le musée d'Art et d'Histoire renferme des collections de peintures, d'ethnographie, et est aussi consacré à la marine. La Corderie royale, édifiée de 1666 à 1670, abrite le Conservatoire du littoral et le Centre international de la mer. L'imposant ancien hôpital maritime date du XVIIIe siècle. Comme son nom l'indique, la ville naquit autour d'un château-fort destiné à repousser les attaques normandes au Moyen Âge. En 1666, Colbert choisit Rochefort pour y installer un port militaire muni d'un puissant arsenal, et fortifié en conséquence. Entre la fin du XVIIe et le début du XIXe siècle, près de 400 navires y sont armés. L'arrivée de la vapeur et l'augmentation du tonnage des bateaux entraînèrent le déclin de la ville. Sous l'Empire, un soldat de Rochefort, Nicolas Chauvin, d'un patriotisme exacerbé, donna son nom au « chauvinisme «. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Rochefort fut occupée par les Allemands jusqu'à la capitulation du Reich. Population (2005) : 26 400 habitants.