Rochester, John Wilmot - littérature.

Rochester, John Wilmot - littérature. Rochester, John Wilmot (1647-1680), poète et courtisan anglais, connu sous la Restauration pour ses satires cinglantes comme pour son caractère individualiste et son comportement libertin. Né à Ditchley dans l'Oxfordshire, John Wilmot, 2e comte de Rochester, fut remarqué par ses professeurs à Oxford à cause de deux traits qui allaient dominer toute son existence : sa culture exceptionnelle et son talent d'une part, son goût pour la débauche d'autre part. Quoique très proche du roi Charles II, il fut régulièrement emprisonné pour inconduite ou renvoyé de la cour à cause de ses satires politiques, mais il fut à chaque fois pardonné. L'enlèvement de la riche héritière Elizabeth Malet, qui lui valut d'être incarcéré à la Tour de Londres, fut l'un de ses actes les plus scandaleux. Il fut envoyé, en guise de pénitence, se battre avec la Flotte anglaise contre les Hollandais (1665-1667). C'est par sa vaillance dans cette épreuve qu'il put regagner les faveurs de la cour et celle d'Elizabeth Malet, qu'il épousa en 1667. Rochester qui, selon ses propres dires, aimait avec excès les femmes et la boisson, se serait repenti peu avant sa mort et aurait adopté la doctrine chrétienne. Des satires véhémentes, ainsi que des poèmes d'amour passionnés et une correspondance magistrale constituent l'essentiel des écrits de Rochester. Parmi ses oeuvres les plus importantes, il convient de citer sa Satire contre l'Homme (1675), une peinture en vers des folies humaines et, d'autre part, ses poèmes d'amour, à la fois passionnés, élégants et pleins d'esprit, souvent d'une franchise brutale. L'oeuvre de Rochester influença des auteurs tels que Jonathan Swift et Alexander Pope. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.