roussette (mammifère) (faune & Flore).

roussette (mammifère) (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION roussette (mammifère), chauve-souris des régions tropicales et équatoriales d'Afrique, des îles de l'océan Indien, d'Asie et d'Oéanie, parfois appelée renard volant. 2 CARACTÉRISTIQUES La tête des roussettes, avec son long museau, ses grandes oreilles et ses grands yeux, évoque celle d'un chien. La fourrure est épaisse et douce et la queue très réduite, le plus souvent absente. Les plus grandes roussettes peuvent atteindre deux mètres d'envergure pour un poids de 1,5 kg. Les roussettes présentent un certain nombre de caractéristiques particulières. Taille. Primitives. Elles n'utilisent pas l'écholocation (mode d'orientation basé sur l'émission d'ultrasons et la réception de leurs échos, réfléchis par les obstacles) pour se diriger, mais la vue. 3 MODE DE VIE De moeurs essentiellement nocturnes, les roussettes se nourrissent de fruits, de fleurs et de nectar. Le jour, elles se rassemblent en grand nombre sur les arbres, et s'envolent toutes ensemble au crépuscule. Certaines espèces, notamment les plus grandes, n'hésitent toutefois pas à voler de jour. Elles peuvent planer dans les courants chauds ascendants, comme les vautours ou les cigognes. Le vol des grandes roussettes est lourd et lent. À l'inverse, celui des petites roussettes nectarivores est papillonnant, léger et rapide : il leur permet de faire du surplace devant les fleurs dont elles lèchent le nectar grâce à une langue démesurément longue. Elles se comportent ainsi comme les colibris butineurs du continent américain. Ces petites roussettes sont très spécialisées dans leur consommation de nectar et sont indispensables à la pollinisation de nombreuses espèces d'arbres, dont les baobabs. Les arbres qui ne peuvent être fécondés que par des chauves-souris ont la particularité de posséder des fleurs qui ne s'ouvrent que la nuit. N'ayant que peu de prédateurs, les roussettes, comme la plupart des chauve-souris, vivent longtemps (au moins une dizaine d'années). Les femelles donnent naissance à un seul jeune par an. Chassée en de nombreuses régions pour leur chair, comestible, certaines roussettes sont menacées de disparition. 4 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les roussettes appartiennent à la famille des pteropidés du sous-ordre des mégachiroptères, ordre des chiroptères (chauves-souris). Elles forment les genres Rousettus et Pteropus. La roussette géante de Samoa a pour nom latin Pteropus samoensis.