Santiago (Chili).

Santiago (Chili). 1 PRÉSENTATION Santiago (Chili), capitale du Chili et de la région de Santiago, située dans le centre du pays, à une altitude d'environ 520 m, dans une plaine alluviale, à 140 km de l'océan Pacifique, au pied des Andes. 2 GÉOGRAPHIE Établi sur les rives du Mapocho, dans la grande vallée centrale, et dominé par les collines (le Cerro Santa Lucia et le Cerro San Cristóbal qui formaient autrefois des défenses naturelles) transformées en parc, le centre-ville de Santiago ne compte plus que quelques vestiges de l'époque coloniale, notamment la Casa Colorada (1769), et abrite les monuments politiques, administratifs et commerciaux de la ville. De hauts immeubles s'y dressent depuis quelques années. Les quartiers industriels sont regroupés au sud. À la périphérie s'étendent les bidonvilles (les callampas). La ville abrite l'église San Francisco (1586, le plus vieil édifice de la ville), une cathédrale du XVIe siècle, le palais présidentiel de la Moneda, construit au début du XIXe siècle, et de nombreux musées dont le musée historique national (qui regroupe des collections précolombiennes, coloniales ou d'époques plus récentes), le musée national des Beaux-Arts, le musée d'Art contemporain, dans le parc Forestal, le musée des Arts des peuples américains (avec une collection d'oeuvres d'art folklorique chilien) et le musée national d'Histoire naturelle. La ville est également le siège de l'université du Chili (fondée en 1738, sous le nom d'université royale San Felipe), l'université catholique du Chili (1888), l'université de Santiago du Chili (1947) et l'école militaire Général Bernardo O'Higgins (1817). 3 ÉCONOMIE Carrefour de communications au coeur d'une riche région agricole (vignes, légumes, fleurs, fruits), proche du port de Valparaíso, Santiago est une métropole qui concentre plus d'un tiers de la population (environ 36 p. 100) et plus de la moitié des emplois industriels, essentiellement dans les domaines de l'agroalimentaire, de la métallurgie, de l'industrie chimique, des textiles et de la confection. Elle s'est aussi spécialisée dans la papeterie, le commerce du bois et la tannerie. Les activités gouvernementales et le tourisme constituent également une part importante de l'économie de la ville. Noeud ferroviaire et carrefour routier, Santiago est reliée à de nombreuses villes et à l'océan Pacifique. La ville possède également un métro et est desservie par un aéroport international. 4 HISTOIRE Fondée sur le territoire des Indiens Picunche en 1541 par le conquistador espagnol Pedro de Valdivia, Santiago del Nuevo Extremo se développe, au fil de l'occupation espagnole, jusqu'à devenir en 1609 la capitale du Chili colonial, ainsi que le siège d'un évêché et de la Real Audiencia. Lors de la guerre d'indépendance (1810-1818), elle est en partie détruite. Elle ne perd pas pour autant son prestige et est choisie comme capitale chilienne après l'indépendance du pays, en 1818. Population (2006) : 182 479 habitants.