sassafras.

sassafras. sassafras, arbres ou arbustes de la même famille que le laurier. Originaire des zones tempérées de l'hémisphère Nord, ce genre comporte quelques espèces, dont la plus importante, Sassafras albidum, est cultivée pour son écorce, ses racines et ses feuilles, utilisées comme condiment. On le rencontre dans la quasi-totalité de l'est des ÉtatsUnis ; de la taille d'un buisson à celle d'un arbre, il atteint 15 m de haut dans le sud du pays. Ses feuilles sont caduques, et son bois jaune et tendre. L'écorce de ses racines a été utilisée pendant des siècles comme stimulant et diurétique. Cette écorce, qui contient une huile volatile, sert également en parfumerie. L'extrait d'écorce de sassafras est employé pour son amertume comme agent de saveur dans la préparation de différentes boissons. Ses fleurs jaunes, disposées en racèmes, présentent un calice et une corolle à six lobes. Les fleurs mâles ont neuf étamines ; les fleurs femelles portent un seul pistil. Le fruit est une drupe bleue attachée à un pédoncule rouge. Classification : les sassafras constituent le genre Sassafras de la famille des Lauracées. L'espèce la plus commune est Sassafras albidum.