saule.

saule. saule, arbre à longues feuilles étroites de la famille des salicacées vivant près de l'eau. La majeure partie des quelque 400 espèces de saule sont des arbustes. Les saules sont particulièrement abondants et importants dans la toundra arctique où ils sont petits et semblent former un tapis. On les rencontre également au-dessus de la limite des arbres sur les montagnes. La famille du saule comprend environ 435 espèces de saules et de peupliers. Les membres de cette famille vivent habituellement dans des habitats humides, plaines inondables ou bord des cours d'eau. Ce sont des espèces à croissance rapide, souvent pionnières. Leur bois reçoit de nombreuses applications et leurs feuilles sont une source de nourriture pour la faune. Certaines espèces sont ornementales. La famille comprend deux genres : le saule et le peuplier. Tous deux sont très répandus dans l'hémisphère Nord ; quelques espèces sont implantées dans l'hémisphère Sud. Les quelque 35 espèces de peuplier sont des arbres. Les saules et les peupliers sont des plantes dioïques. Ils produisent des fleurs mâles et femelles sur des pieds distincts. Les fleurs sont très simples, dépourvues à la fois de sépales et de pétales. Elles apparaissent groupées en grappes denses appelées chatons, avant ou pendant la pousse de nouvelles feuilles au printemps. Les chatons de peuplier sont pendants et ne produisent pas de nectar. La pollinisation est anémophile. Les chatons de saule, en revanche, ont un port élancé et produisent un nectar abondant et parfumé qui attire les insectes, en particulier les abeilles. La pollinisation est entomophile. Au début du printemps, avant que la plupart des autres fleurs n'apparaissent, le nectar des chatons de saule fournit aux insectes une nourriture de qualité. Les fruits des saules et des peupliers sont de petites capsules contenant de nombreuses graines, pourvues de fils ressemblant à du coton, qui font office de parachute et contribuent à une meilleure dispersion des graines par le vent. Si les graines atterrissent sur un sol humide, elles germent en un ou deux jours. La plupart des saules et des peupliers ont une croissance rapide, atteignant l'âge de la floraison en l'espace de quelques années, mais ils ont une durée de vie courte, certains ne dépassant pas une vingtaine d'années. L'osier commun est cultivé pour ses tiges, employées en vannerie, et le bois léger -- mais résistant aux chocs -- d'autres saules est employé pour fabriquer des prothèses et des sabots. L'écorce de saule contient un composé actif appelé salicine, employé comme fébrifuge. L'aspirine est un dérivé de l'acide salicylique, synthétisé pour la première fois à partir de dérivés d'écorce de saule. Plusieurs espèces de saule, comme le saule pleureur et le saule blanc, sont très utilisées comme végétaux d'ornement. Classification : les saules, Salix, et les peupliers, Populus, appartiennent à la famille des salicacées. L'osier commun a pour nom latin Salix viminalis ; le saule pleureur, S. babylonica ; le saule blanc, S. alba ; le saule marsault, S. caprea.