Saxe-Anhalt

Saxe-Anhalt, en allemand Sachsen-Anhalt, Land du centre-est de l’Allemagne. Sa capitale est Magdebourg. La Saxe-Anhalt est bordée par la Basse-Saxe à l’ouest, le Brandebourg à l’est, la Saxe et la Thuringe au sud. La Saxe-Anhalt est couverte de plaines sur la majeure partie de son territoire, où coulent l’Elbe, la Saale et la Mulde. Autour de Magdebourg, sa capitale, s’étend la lande (Börde) sur un sol recouvert de riches lœss. Au sud-ouest, le relief s’élève légèrement, de même qu’à l’est de Magdebourg où se situe la partie occidentale de la région du Fläming. À l’ouest, se dresse la partie orientale du massif du Harz, qui culmine à Brocken à 1 142 m d’altitude. La Bode, affluent de l’Elbe, a été équipée dans le Harz du grand barrage de Rappbode, qui permet de lutter contre la sécheresse de la Börde. Au nord, dans la région de la ville de Stendal, les sols quaternaires mal drainés ne sont guère favorables aux cultures. La Saxe-Anhalt est divisée en trois circonscriptions administratives (Regierungsbezirk) : Dessau, Halle et Magdebourg. Le secteur primaire tient une place importante dans l’économie de la région, qui produit notamment de la betterave à sucre et du blé. Le massif du Harz est couvert de vastes espaces boisés. Les richesses du sous-sol (lignite entre Halle et Merseburg, sel et potasse à Stassfurt, cuivre à Mansfeld) soutiennent l’activité industrielle. Une centrale thermique est implantée à Merseburg. Les grands centres industriels constituent la conurbation Halle-Merseburg et l’agglomération de Magdebourg. Halle-Merseburg forme la partie nord et ouest de la vaste région industrielle qui s’étend jusqu’à Leipzig en Saxe. Les principales industries sont des industries chimiques (carbures, caoutchouc synthétique, film photographique). À proximité de Merseburg se trouvent les combinats chimiques de Leuna et Schkopau. Magdebourg est un grand port fluvial sur l’Elbe, relié par canaux au Rhin et à l’Oder. Après avoir longtemps été un grand centre sidérurgique, siège de la firme Krupp, Magdebourg s’est reconvertie elle aussi dans l’industrie chimique et dans la fabrication de textiles synthétiques. Mais les constructions métalliques y tiennent toujours une place importante. Magdebourg a une fonction de carrefour de communications, puisqu’elle est dotée de nombreuses liaisons ferroviaires et fluviales, et que l’autoroute reliant Essen à Berlin passe à proximité. Pourtant, la capitale du Land n’arrive que médiocrement à rayonner sur les régions environnantes, car elle subit la concurrence de Berlin à l’est, de Hanovre à l’ouest, de Leipzig au sud, et de Hambourg au nord. Les principales activités universitaires, de rang modeste, se trouvent à Halle et à Dessau (autrefois siège du Bauhaus). À quelques kilomètres de Halle se trouve Eisleben, le village qui a vu naître et mourir Martin Luther. Le Land actuel, reconstitué en 1990, a fait partie de la République démocratique allemande (RDA) et a réuni alors, sur des frontières à peu près identiques, la province prussienne de Saxe et la principauté d’Anhalt qui y est enclavée. Superficie : 20 447 km2 ; population (2004) : 2 523 000 habitants.