scorpion (zoologie).

scorpion (zoologie). scorpion (zoologie), animal invertébré terrestre du groupe des arachnides, caractérisé par un corps étroit, aplati et divisé en segments, une longue queue articulée et deux paires de pinces. Terminée par un aiguillon venimeux alimenté par deux glandes, la queue des scorpions est généralement recourbée vers le haut et vers l'avant, au-dessus du dos. Il existe environ six cents espèces de scorpions, vivant surtout dans les régions tropicales, ainsi que dans le sud des pays tempérés comme la France. Les scorpions sont généralement de couleur marron, jaune ou noire et mesurent de 2,5 à plus de 20 cm (le plus grand, un scorpion noir d'Afrique tropicale, atteint 25 cm de long), ce qui en fait des animaux de grande taille pour des arthropodes. De moeurs nocturnes, les scorpions sont des prédateurs d'insectes et d'araignées. Ils capturent leurs proies à l'aide de leurs pinces et les piquent de leur aiguillon caudal pour les paralyser. La piqûre de la plupart des espèces est douloureuse, mais rarement mortelle pour l'Homme ; celle du scorpion languedocien, devenu rare dans le sud de la France, est toutefois assez dangereuse. Des espèces plus redoutables pour l'Homme vivent en Afrique du Nord et au Mexique. Le poison en cause est une neurotoxine (poison ayant une affinité pour le système nerveux). La reproduction des scorpions est généralement précédée d'une véritable danse nuptiale, le mâle et la femelle se tenant par les pinces. Après l'accouplement, la femelle conserve en elle les oeufs fécondés et les nourrit plusieurs mois jusqu'à la naissance des petits, dont elle prend soin les premiers jours et qu'elle peut transporter sur le dos. Classification : les scorpions forment un ordre de la classe des arachnides. Le scorpion languedocien a pour nom latin Buthus occitanus ; le grand scorpion africain, Pandinus imperator. Les espèces potentiellement mortelles pour l'homme appartiennent notamment au genre Androctonus en Afrique du Nord et au genre Centurus au Mexique. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.