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shrapnel shrapnel, obus à fragmentation inventé en 1784 par l'officier d'artillerie anglais Henry Shrapnel.

Publié le 26/04/2013

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shrapnel shrapnel, obus à fragmentation inventé en 1784 par l'officier d'artillerie anglais Henry Shrapnel. Son invention fut adoptée par l'artillerie britannique dix-neuf années plus tard et reçut son nom. Le terme est aujourd'hui utilisé pour désigner tout type de projectile à fragmentation. Dans sa forme originale, la bombe était de forme sphérique et contenait une charge remplie de petites balles de plomb, qui furent elles-mêmes appelées shrapnels, et un détonateur qui devait exploser au-dessus des troupes ennemies. Le shrapnel fut ensuite confectionné dans des conteneurs cylindriques et très utilisé pendant la Première Guerre mondiale. L'efficacité du shrapnel découragea les formations massives sur les champs de bataille et contribua à la guerre de tranchées, caractéristique de la Première Guerre mondiale. Bombes à fragmentation, obus de mortier et grenades se révélèrent plus efficaces par la suite et le shrapnel fut dépassé.

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