Stanley, sir Henry.

Stanley, sir Henry. 1 PRÉSENTATION Stanley, sir Henry (1841-1904), journaliste et explorateur anglo-américain, un des principaux acteurs de l'exploration et de la colonisation de l'Afrique. De son véritable nom John Rowlands, Henry Morton Stanley naquit le 28 janvier 1841, à Denbigh, au pays de Galles. À l'âge de dix-huit ans, il partit comme garçon de cabine sur un navire à destination de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, où il trouva un emploi chez un commerçant américain du nom de Henry Morton Stanley, qu'il reprit. Pendant la guerre de Sécession, il servit dans l'armée des Confédérés et, en 1862, il fut fait prisonnier à la bataille de Shiloh. En 1867, il devint correspondant spécial pour le quotidien américain New York Herald et, en tant que tel, il accompagna en 1868 l'expédition punitive conduite par l'officier britannique Robert Cornelis Napier contre le roi éthiopien Theodore II, et fut le premier à rapporter les nouvelles de la chute de Magdala, la capitale de l'Éthiopie. 2 À LA RECHERCHE DE LIVINGSTONE En 1869, le directeur du Herald, James Gordon Bennett, envoya Stanley retrouver le missionnaire et explorateur écossais David Livingstone, qui était à la recherche de la source du Nil, et dont on était sans nouvelles. Après quelques retards en raison d'autres reportages, Stanley atteignit l'île de Zanzibar, au large de la côte est de l'Afrique, le 6 janvier 1871. Sur le continent, il se mit en route vers l'intérieur du pays le 21 mars, avec environ 2 000 hommes. Le 10 novembre, il rejoignit Livingstone, malade, à Ujiji, une ville près du lac Tanganyika, et il l'aurait salué par la célèbre remarque « Docteur Livingstone, je présume ? «. Après avoir soigné Livingstone, Stanley explora avec celui-ci l'extrémité nord du lac Tanganyika. Il retourna en Europe en 1872, et l'année suivante, il fut envoyé par le Herald en Afrique occidentale pour faire un reportage sur la campagne britannique contre l'Ashanti, l'actuel Ghana. 3 AUTRES EXPLORATIONS Le New York Herald et le London Daily Telegraph se partagèrent les frais de l'expédition suivante de Stanley, qui devait poursuivre le travail de Livingstone, mort en 1873. En novembre 1874, Stanley quitta Zanzibar pour l'intérieur du pays, accompagné de 359 hommes. Il rendit visite à Mutesa Ier, roi du Buganda et fit le tour du lac Victoria, où il fut impliqué dans plusieurs escarmouches avec les habitants des bords du lac. Puis il repartit vers le sud, fit le tour du lac Tanganyika, et se dirigea vers l'ouest vers le Lualaba, un affluent majeur du Congo. Lors d'un grand voyage de découvertes, Stanley descendit le Lualaba et le Congo jusqu'aux chutes auxquelles il donna le nom de chutes Livingstone. Puis il continua sur une courte distance par voie de terre jusqu'à l'océan Atlantique, qu'il atteignit en août 1877. Il perdit près de la moitié de ses hommes pendant ce voyage épuisant. Stanley retourna à Londres en janvier 1878. L'année suivante, au service de Leopold II, roi des Belges, il retourna au Congo pour une autre expédition qui dura cinq ans. Au cours de cette période, il fit construire une route du bas Congo au Stanley Pool (aujourd'hui appelé Malebo Pool) et posa les jalons de la fondation d'un État indépendant du Congo. En janvier 1887, Stanley fut placé à la tête d'une expédition pour assister l'explorateur allemand Mehmed Emin Pacha, gouverneur de la province équatoriale du Soudan égyptien, encerclé par les forces rebelles mahdistes. En 1888, Stanley rejoignit Emin Pacha, qui refusait de retourner en Égypte. Au cours de cette expédition, Stanley découvrit le Ruwenzori, ou montagnes de la Lune, et nota que le Semliki reliait le lac Albert au lac Édouard. En 1889, Stanley réussit finalement à ramener Emin Pacha vers la côte. Stanley écrivit notamment Comment j'ai retrouvé Livingstone (How I Found Livingstone, 1872), À travers un continent mystérieux : l'Afrique (Through the Dark Continent, 2 vol., 1878) et Vers les montagnes de la Lune : sur les traces d'Amin Pacha 1887-1889. Voir aussi exploration géographique.