Sterne, Vie et Opinions de Tristram Shandy (extrait).

Sterne, Vie et Opinions de Tristram Shandy (extrait). Savant en sa drôlerie, inattendu en ses rebondissements comme en sa présentation, le chef-d'oeuvre de Sterne est à la fois l'histoire de Tristram et l'histoire de cette histoire. Nourri aussi bien de la Bible que des subtilités de l'art militaire, tempérant une vaste culture classique par un humour à quoi rien ne résiste, ce récit, dont Diderot s'inspirera dans Jacques le Fataliste, s'amuse de la narration, de ses personnages et de son auteur même avec une jubilatoire et réconfortante sagesse. Vie et Opinions de Tristram Shandy de Laurence Sterne (livre premier, chapitre 6) Au début du chapitre précédent, je vous ai appris exactement quand j'étais né ; je ne vous ai pas appris comment. Non, ce détail valait un chapitre à lui seul. D'ailleurs, monsieur, comme nous sommes en un sens vous et moi parfaitement inconnus l'un à l'autre, il n'eût pas été décent de vous mettre tout à trac au courant d'un trop grand nombre de mes affaires personnelles. Vous devez avoir quelque patience. J'ai entrepris, voyez-vous, le récit non seulement de ma vie mais de mes opinions ; avec l'espoir que la connaissance de l'une et par suite de mon personnage et du genre de mortel auquel vous avez affaire aiguiserait votre appétit pour les autres : chemin faisant, les liens de politesse déjà établis entre nous se mueront en familiarité et celle-ci, hormis quelque défaillance de l'un ou de l'autre, en amitié. O diem praeclarum ! Rien alors de ce qui me concerne ne sera jugé insignifiant en soi ni ennuyeux sous ma plume. Ainsi, mon cher ami et compagnon, si vous me trouvez un peu chiche dans le récit de mon apparition, patientez avec moi et souffrez que je poursuive mon histoire à ma façon et si j'ai parfois l'air de muser en chemin, si je coiffe même un moment ou deux le bonnet des fous où un grelot tinte, ne vous enfuyez pas ; plutôt, courtoisement, faites plus de crédit à ma sagesse qu'à mon extérieur et tandis que nous cheminons cahin-caha, riez avec moi ou de moi, bref, faites tout ce que vous voudrez, sauf de vous mettre en colère. Source : Sterne (Laurence), Vie et opinions de Tristram Shandy, trad. par Charles Mauron, Paris, Garnier-Flammarion, n° 371. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.