Tahiti.

Tahiti. Tahiti, île de la Polynésie française, la plus grande de l'archipel de la Société, dans les îles du Vent. Tahiti regroupait en 1990 115 820 habitants sur une superficie de 1 042 km2. Elle mesure environ 50 km de long pour 25 km de large. Cette île volcanique culmine à 2 241 m d'altitude au mont Orehena, au centre. À l'est, la presqu'île de Taiarapa, dont le point culminant se trouve à 1 323 m d'altitude au mont Roniu, est reliée au reste de l'île, Tahiti Nui, par l'isthme de Taravao. Tahiti est entourée d'un récif de corail. La population, qui comprend de nombreux métis et une colonie chinoise, se concentre sur les côtes. Papeete, dans le nord-ouest, regroupe les deux tiers des habitants. Les bananes, les noix de coco, le sucre de canne et la vanille constituent les principales productions agricoles. Le tourisme est une importante ressource de l'île. L'île fut abordée pour la première fois en 1767 par un Européen, Samuel Wallis, qui la nomma île du Roi-George III. Bougainville y passa en 1768, la renomma NouvelleCythère et revendiqua l'île au nom de la France. James Cook y séjourna l'année suivante. Le Britannique Bligh, capitaine du Bounty, y fit relâche en 1788, un an avant la mutinerie de ses matelots. Des missionnaires français venus s'installer dans l'île furent expulsés en 1836 par la reine Pomaré, à la demande des Britanniques. La France instaura alors, avec l'amiral Dupetit-Thouars, un protectorat en 1843. Tahiti devint une colonie française en 1880, puis un territoire d'outre-mer en 1946 ; son statut fut élargi en 1977 puis en 1984. Paul Gauguin y séjourna dans les années 1890.