Tasman, Abel Tasman, Abel (1603-1659), navigateur néerlandais né à Lutjegast, près de Groningue.

Tasman, Abel Tasman, Abel (1603-1659), navigateur néerlandais né à Lutjegast, près de Groningue. Vers 1632, Abel Janszoon Tasman entra au service de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Il participa à plusieurs expéditions et fut choisi (en 1642) par Anton Van Diemen, gouverneur général de la compagnie, pour prendre la tête d'un important voyage scientifique dans l'hémisphère Sud. Tasman devait passer par l'océan Indien et le sud de l'océan Pacifique, et rechercher un éventuel passage vers le Chili. Il quitta Batavia (aujourd'hui Jakarta), sur l'île de Java, et navigua vers l'île Maurice. Après avoir exploré le sud-ouest, il repartit vers le nord et, le 24 novembre 1642, il explora une île qu'il appela terre de Van Diemen, l'actuelle Tasmanie. Tasman continua vers l'est et arriva en vue de l'île du Sud, faisant aujourd'hui partie de la Nouvelle-Zélande. Il passa par le détroit entre l'île du Sud et l'île du Nord et, se dirigeant vers le nordest, il arriva en vue de l'archipel des Tonga et de celui des Fidji. Pendant ce voyage, il contourna l'Australie sans l'avoir vue. Au cours de son second voyage (1644), Tasman passa par le détroit de Torres, atteignit le golfe de Carpentarie et suivit la côte de l'Australie (alors appelée NouvelleHollande) jusqu'à 22° de latitude sud. Voir aussi Exploration géographique.