Taylor, Richard Edward - sciences et techniques.

Taylor, Richard Edward - sciences et techniques. 1 PRÉSENTATION Taylor, Richard Edward (1929- ), physicien canadien, colauréat du prix Nobel de physique en 1990 pour sa contribution à la découverte des quarks. 2 PARCOURS UNIVERSITAIRE Né à Medicine Hat, dans la province de l'Alberta (Canada), Richard Taylor effectue ses études de physique à l'université de l'Alberta, puis à l'université Stanford où il obtient son doctorat en 1962. Auparavant, de 1958 à 1961, il travaille avec une équipe de physiciens français de l'École normale supérieure de Paris à la mise au point des premières expériences menées à l'aide de l'accélérateur linéaire d'électrons d'Orsay (France). Après un bref séjour au Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) de Berkeley, il retourne en Californie et travaille au Stanford Linear Accelerator Center (SLAC), où il effectue ensuite toute sa carrière. 3 TRAVAUX SCIENTIFIQUES ET DISTINCTIONS HONORIFIQUES En 1964, deux physiciens américains, Murray Gell-Mann et George Zweig, prédisent, indépendamment l'un de l'autre, l'existence des quarks, sans parvenir à la prouver. À l'aide d'un nouvel accélérateur de particules très puissant, Richard Taylor et ses collègues du SLAC poursuivent, à la fin des années 1960, des expériences destinées à étudier les protons en les faisant entrer en collision avec des électrons. Ils pensent que ces derniers doivent soit traverser les protons, soit rebondir, ce qui se produit tout d'abord. Puis, alors qu'ils augmentent la vitesse des électrons jusqu'à une valeur proche de celle de la lumière, ils constatent qu'un grand nombre d'entre eux rebondissent selon des angles tout à fait inattendus. Ce phénomène s'explique par la présence de particules au sein des protons. Des expériences ultérieures confirment qu'il s'agit bien de quarks. La mise en évidence de l'existence des quarks vaut à Taylor, ainsi qu'à ses collègues du Massachusetts Institute of Technology (MIT) Henry Way Kendall et Jerome Isaac Friedman, le prix Nobel de physique en 1990. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.