thermocouple thermocouple, dispositif constitué de deux fils métalliques de nature différente reliés à leurs extrémités par des soudures.

thermocouple thermocouple, dispositif constitué de deux fils métalliques de nature différente reliés à leurs extrémités par des soudures. Toute différence de température entre ces deux points engendre un courant électrique que l'on peut amplifier et mesurer. Ce phénomène, bien connu en thermoélectricité, est appelé effet Seebeck, du nom du physicien allemand Thomas Seebeck qui a été le premier à l'observer en 1821. L'effet Seebeck est généralement présent en parallèle avec l'effet Peltier (effet inverse de l'effet Seebeck), découvert par le physicien français Jean Peltier en 1834. L'effet Peltier est un échange de chaleur entre les deux extrémités d'un thermocouple, initialement à la même température, lorsque ce dernier est traversé par un courant électrique. Les thermocouples interviennent principalement dans les mesures de température où ils jouent le rôle de thermomètres très précis. Certains thermocouples, constitués de fils de platine et d'alliage de platine-rhodium, permettent de mesurer des températures très élevées (supérieures à 1 000 °C). Par ailleurs, les thermocouples sont également employés dans des jauges servant à la mesure du vide. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.