tourbière.

tourbière. tourbière, écosystème de marécage où la matière organique se crée plus rapidement qu'elle ne se décompose, entraînant l'accumulation de substance végétale partiellement décomposée, matériau appelé tourbe. Dans certaines tourbières, la tourbe ne s'accumule jamais suffisamment pour que les végétaux ne communiquent plus avec l'eau circulant dans le sol minéral : ce sont des « tourbières basses « où dominent les carex. Dans d'autres tourbières, la tourbe devient tellement épaisse que la végétation de surface est isolée du sol minéral. Les plantes dépendent alors des précipitations pour leur approvisionnement en eau et en substances nutritives. Ces tourbières, où dominent les sphaignes, sont dites « tourbières à sphaignes « ou « tourbières bombées «. Leur acidité est si élevée et la quantité de matières minérales provenant des eaux souterraines si faible que les herbes et les carex sont relégués en bordure de la tourbière. Les tourbières sont plus courantes dans les régions boréales. Elles se développent là où le drainage est très faible, les précipitations stagnantes et là où la décomposition de la matière organique est ralentie. À cause de la forte acidité, de l'humidité, des températures basses et de l'absence d'oxygène, les tourbières des pays nordiques sont un répertoire du passé. Les grains de pollen conservés dans ces tourbières donnent des indications sur le climat et la végétation du passé. Dans le nord de l'Europe, des corps, des vêtements, des aliments, des outils et des objets façonnés bien conservés révèlent une partie de la vie d'il y a deux mille ans. La tourbe a servi de combustible pendant des siècles. À cause du commerce qui s'est fait autour de cette importante source d'énergie, les tourbières sont maintenant des écosystèmes menacés et beaucoup sont protégées, comme le Kinder Scourt dans le Peak District National Park en Angleterre.