Tyrrhénienne, mer.

Tyrrhénienne, mer. Tyrrhénienne, mer, mer de la Méditerranée occidentale, située entre la péninsule italienne, la Sicile, la Sardaigne et la Corse. Elle communique au nord avec la mer Ligurienne et le golfe de Gênes, au sud avec le bassin algéro-tunisien ou des Baléares par le canal de Sardaigne entre cette île et la Tunisie, et avec la mer Ionienne par le détroit de Messine et le détroit de Sicile. Cernée par des reliefs montagneux, sa plate-forme continentale est très étroite ; le talus continental, accidenté de canyons, de bassins séparés par des seuils et des volcans sous-marins, entoure une petite plaine abyssale, dont le plancher est constitué de croûte océanique. Cette plaine se trouve entre 2 000 et 3 700 m de profondeur. La partie septentrionale de la mer Tyrrhénienne, limitée par des failles, résulte d'un effondrement à la fin de l'ère tertiaire, tandis que sa partie méridionale est un bassin d'extension associé à l'étirement de la croûte continentale, en arrière d'un arc insulaire matérialisé par de grands volcans disposés en arc de cercle du Vésuve aux îles Éoliennes ou Lipari (Stromboli, Vulcano) et incluant l'Etna. Au nord, au contraire, les îles de l'archipel toscan (Elbe, Montecristo) qui séparent la mer Tyrrhénienne de la mer Ligurienne sont composées de terrains analogues à ceux que l'on trouve en Toscane et en Corse. Les côtes de la mer Tyrrhénienne sont découpées dans le détail, variées dans leur nature : longue plage de Corse orientale, lido d'Ostie, falaise calcaire de Bonifacio, côtes rocheuses sardes ou calabraises ; elles sont ponctuées de vestiges (Tarquinia, Ostie antique, Paestum, Pompéi, Herculanum) qui retracent l'histoire de civilisations brillantes et de villes au passé historique prestigieux (Naples, Palerme). Aussi attirent-elles une foule de touristes qui résident dans des stations balnéaires autour des centres réputés que sont l'archipel toscan, la baie de Naples et la péninsule de Sorrente, le littoral septentrional de la Sicile. De nombreuses liaisons maritimes relient les ports de la péninsule italienne aux îles voisines. Les seuls ports de commerce sont Livourne, Naples et Messine.