vallée.

vallée. vallée, forme de relief creusée par un cours d'eau et limitée par des versants qui s'inclinent l'un vers l'autre. Elle est profonde, étroite, en forme de V (gorge) dans les régions élevées (montagnes, hauts plateaux) et, quand elle est entaillée dans des roches résistantes. Elle présente des versants évasés, un fond large et plat (lit majeur couvert d'alluvions) lorsqu'elle est parcourue par une rivière importante ou un fleuve. Cette vallée alluviale est façonnée dans des bas plateaux ou des plaines et des roches peu résistantes. Elle comprend parfois des terrasses fluviales, plans alluviaux étagés qui témoignent des étapes de l'enfoncement du lit fluvial et du creusement de la vallée. Une vallée est vive lorsque son point bas est occupé par un cours d'eau permanent ; elle est sèche si l'écoulement a cessé faute d'alimentation en eau ou lorsque toutes les eaux s'infiltrent dans le lit mineur ; elle est morte si la rivière l'a abandonnée au profit d'un autre tracé. Une vallée façonnée par un glacier est une vallée glaciaire ou auge glaciaire ; elle a la forme d'un U. Voir aussi Géomorphologie. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.