Vendée

1 PRÉSENTATION Vendée, département de l'ouest de la France, situé dans la Région Pays de la Loire et appartenant à la région historique de Vendée. 2 ASPECTS PHYSIQUES Bordé à l'ouest par l'océan Atlantique, le département, situé entre le Massif armoricain et le Bassin aquitain, présente des aspects contrastés. Le pays du bocage qui couvre le nord, le centre et l'est de la Vendée, connaît un relief plus élevé et culmine à 288 m dans les hauteurs des gâtines. La plaine couvre une bande de terres transversales qui s’étend au sud du bocage dans la région du Chantonnay. Tout le sud du département est le domaine du Marais poitevin. La Sèvre Nantaise traverse brièvement le département où coulent surtout de petits fleuves côtiers comme la Vie ou la Laye. Le climat est océanique tempéré très doux et connaît des températures annuelles moyennes de 12,7 °C. La pluviosité peu accentuée compte des précipitations moyennes de l’ordre de 700 mm par an. La limite sud du département est partiellement marquée par la Sèvre Niortaise dont l'embouchure se situe sur le territoire de la Vendée. L'île d'Yeu et l'île de Noirmoutier, cette dernière étant aujourd’hui reliée au continent par un pont, font également partie du département. 3 DÉCOUPAGE ADMINISTRATIF Le chef-lieu du département est La Roche-sur-Yon et les deux chefs-lieux d'arrondissement sont Fontenay-le-Comte et Les Sables-d'Olonne. La cour d'assises est établie à La Roche-sur-Yon et le département dépend de la cour d'appel de Poitiers, de l'académie de Nantes et de l'évêché, suffragant de Bordeaux, de Luçon. Les protestants sont rattachés au consistoire de Pouzauges. 4 ÉCONOMIE La Vendée est essentiellement agricole. Le bocage vendéen est presque totalement consacré à l'élevage bovin. Sur le littoral, on trouve plusieurs ports de pêche (Saint-Gilles, Les Sables-d'Olonne, Noirmoutier). Quelques sites industriels sont établis cependant au nord du département ou sur le littoral et sont essentiellement consacrés à des activités liées à la mer (conserveries, par exemple). Le littoral compte plusieurs stations balnéaires et le tourisme y est actif. Au sud, le département englobe la majeure partie du parc naturel régional du Marais poitevin, ainsi que le parc naturel situé au nord de Fontenay-le-Comte, comprenant la forêt de Mervent-Vouvant. Superficie : 6 720 km2 ; population (2006) : 593 000 habitants ; densité de population : 80 habitants / km2.