Villerest, barrage de.

Villerest, barrage de. Villerest, barrage de, important barrage-réservoir édifié sur le cours supérieur de la Loire, en amont de Roanne. Situé dans le département de la Loire, dans le nord-est du Massif central, le barrage de Villerest a été mis en service en 1981. Construit dans l'étroit défilé qui relie la plaine d'effondrement du Forez au bassin de Roanne, il retient un vaste lac artificiel. Dominée par les monts du Forez et de la Madeleine à l'ouest, et par les monts du Beaujolais et du Lyonnais à l'est, cette retenue d'eau noie les gorges de la Loire jusqu'en aval de Balbigny et alimente une puissante centrale hydroélectrique.