Webster, Noah - Langues et Linguistique.

Webster, Noah - Langues et Linguistique. Webster, Noah (1758-1843), lexicographe américain, particulièrement célèbre pour son dictionnaire An American Dictionary of the English Language, et pour ses prises de position en faveur des particularismes de la langue américaine. Né en 1758, à West Hartford, dans le Connecticut, Webster fit ses études à l'université Yale. Il participa activement à la guerre de l'Indépendance, étudia le droit et devint enseignant. Après avoir publié des ouvrages de grammaire anglaise et fondé plusieurs journaux, il écrivit encore plusieurs livres consacrés à la médecine, à la politique, à l'économie et aux sciences physiques et participa à la fondation de l'université d'Amherst. En 1825, alors qu'il a consacré plus de vingt ans à l'étude de la langue anglaise et voyagé à la fois en France et en Angleterre, Webster retourna à New Haven afin de terminer son oeuvre monumentale, An American Dictionary of the English Language (1828), comprenant douze mille nouvelles entrées et environ quarante mille définitions supplémentaires par rapport à tous les dictionnaires antérieurs de la langue anglaise. L'introduction de termes scientifiques et la présence d'indications étymologiques furent l'objet d'une attention toute particulière. Webster mourut à New Haven en 1843. La célébrité de Webster ne repose pas uniquement sur le volume imposant de ses travaux. Il fut le premier à voir la nécessité de distinguer l'usage américain du modèle britannique. Il fut aussi le premier à donner les différents sens d'un mot en suivant une chronologie retraçant leur ordre d'apparition dans la langue. Ses étymologies manquent parfois d'exactitude selon les critères modernes, mais ses définitions précises sont des modèles de style lexicologique. En outre, en introduisant des milliers de termes scientifiques et techniques, Webster a ouvert la voie permettant de créer des dictionnaires modernes embrassant toutes les matières par opposition aux dictionnaires purement littéraires. Une version enrichie du dictionnaire de Webster fut publiée en 1840 et a été suivie par la publication, qui se poursuit de nos jours, de plusieurs révisions. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.