Environnement LA SAUVEGARDE DES FORÊTS

« La sauvegarde des forêts les rend essentielles pour l'humanité.

L'usage médicinal que nous faisons des plantes nous rend dépendants du matériel génétique présent dans les espèces qui composent les forêts tropi­ cales: c'est pourquoi il est indispensable de les sauvegarder.

Les forêts tropicales ne couvrent que 6% de la surface de la Terre mais elles contiennent la moitié des espèces animales.

La régression de leur superficie, due à la percée de trouées pour construire des routes à l'aide de bulldozers, à la pratique du brûlis (procédé utilisé pour dé­ truire les résidus de récolte) et à la surexploita­ tion, se poursuit actuellement dans les cinquante pays où les forêts tropicales sont présentes, à un rythme annuel de 16 millions d'hectares, c'est-à­ dire à une vitesse 85 fois plus rapide que pendant la période de 1976 à 1985.

Le besoin de sauvegarder les forêts tropicales est urgent.

On estime, d'après les informations fourn ies par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) que, de 1990 à 2020, entre 50 et 150 espèces répertoriées de plantes et d'animaux sauvages auront disparu du fait de la régression de la forêt tropicale.

Sans compter celles qui nous restent inconnues.

On évalue le nombre des espèces d'invertébrés vivant dans les forêts tropicales à plus de 50 millions, alors que le nombre des insectes identifiés à ce jour ne s'élève qu'à un peu plus de un million.

Nous connaissons actuellement 750 espèces d'arbres et 1500 de plantes à fleurs poussant dans une zone de 1 000 hectares de forêt tropicale.

On compte de 50 à 200 espèces d'arbres dans un hec­ tare de forêt tropicale typique, alors qu'en Europe, une forêt de chênes comporte souvent moins de 20 essences différentes des arbres les plus com­ muns.

Il existe, à l'heure actuelle, aux États-Unis environ une centaine d'associations de protection de la forêt, et plusieurs organismes internationaux s'occupent de la sauvegarde des forêts tropicales.

Dans les autres pays, les exemples de gestion réelle visant à protéger les forêts tropicales sont rares.

Les méthodes employées cherchent à pré­ server l'équilibre naturel de la forêt, grâce à un abattage sélectif des arbres, et à leur remplace­ ment par des jeunes plants.

D'après les estima­ tions les plus pessimistes, la proportion des forêts LesAçores ....,.

comportent des zones boisées vieilles de plusieurs centaines d'années.

' Aux États-Unis, les canaux servent à transporter les grumes d'arbres une fois abattus.

......

Le parc national des forêts de Los Padres, situé aux États-Unis, en Californie.

Cet immense massif forestier comporte plusieurs centaines d'essences rares.

' Les séquoias poussent de façon très dense dans les parcs nationaux de Californie.

Ces arbres géants atteignent jusqu'à 100 mètres de haut.

auxquelles ce type d'économie forestière a des chances d'être appliquée ne dépasse pas 1% car elle est considérée comme peu rentable.

On la pratique actuellement à titre expérimental dans un certain nombre de pays tels que le Costa Rica, le Cameroun, la Malaisie et Trini té-et-Tobago.

L'Allemagne, par exemple, a décidé de n'impor­ ter que des bois provenant d'exploitations de ce type.

Le Fonds mondial pour la nature avait fixé à 1995 la date à partir de laquelle cette méthode devait présider à la production mondiale du bois d'œuvre, mais ce but n'a pu être atteint.

Certains pays, comme l'Indonésie et le Brésil, où l'exploi­ tation sauvage des forêts vierges se poursuit à un rythme accéléré, refusent de s'y conformer .. »