Oiseaux d'hier et d'aujourd'hui en Egypte

« et ses yeux largement cerclés la rendent très facile à identi­ fier malgré les positions gé­ néralement de profil dans lesquelles sont figurés les oi­ seaux .

Ces « oreilles » durent intriguer les Égyptiens, qui les placent de façon assez fantai ­ siste selon les représenta­ tions, ce qui vaut à la buse va­ riable d'être parfois con­ fondue avec la chouette ef­ fraie .

Autrefois très répan ­ due, elle est devenue un hôte rare du delta du Nil en hiver.

Le rollier d'Europe E ~ paules sombres, corps de teinte claire, ce migrateur de la vallée du Nil, de la ré­ gion de Suez, du Fayoum, des oasis et des côtes de la mer Rouge a fait l'objet de très rares représentations .

On le voit en plein vol dans la tom ­ be de Baqet Ill à Beni Hassan.

Il n'est pas certain qu'il ait été consommé.

li servait par­ fois de messager lors des cé­ rémonies d'intronisation ou de la célébration de victoires .

Les martins-pêcheurs C es oiseaux singuliers sont toujours présents en Égypte, où l'on en rencontre deux espèces: le martin­ pêcheur d'Europe, qui passe l'hiver dans le delta, la vallée du Nil et sur les côtes; le mar­ tin -pêcheur pie, qui est un hôte permanent du pays.

Leur technique de chasse spectacu­ laire leur vaut d 'être très représentés dans les fresques et les bas -reliefs, en plongée ou accrochés aux tiges de papyrus .

Le martin -pêcheur d'Europe apparaît dans la tombe de Nebemakhet à Gi­ zeh, tandis que le martin­ pêcheur pie fait l'objet d'un splendide portrait, datant de la XVIII" dynastie, dans la chambre verte du palais d'Akhénaton à Tell el-Amarna.

La huppe fa sciée A vec ses ailes striées de blanc et de noir, les plu­ mes dressées en huppe sur sa tête, son bec recourbé, la huppe est restée un hôte commun de la vallée du Nil, du Delta, du Fayoum et des oasis .

Elle a donné lieu à l'une des représentations d'oiseaux les plus fines et les mieux con­ s ervées de l'art égyptien, en particulier dans les tombes de Beni Hassan et de Saqqarah, ainsi que sur les papyrus funé­ raires.

Curieusement les re­ présentations de nids sont fausses .

Les huppes étaient consommées et le sont tou­ jours aujourd'hui.

La tradition veut que les enfants jouent volontiers avec ces oiseaux .

Les hirondelles L es ~irondel~es hivernent toujours en Egypte ou tra ­ versent le pays lors de leurs migrations.

L'hirondelle de rocher apparaît une fois dans un Livre des Morts provenant d'une tombe de la Vallée des Rois et remontant à la XVIII • dynastie .

L'hirondelle rusti­ que, elle , est très rare ; on peut la voir sur un papyrus funéra ire de la xx1 · dynastie, accompagnant le voyage du. »