Économie L'INDUSTRIE LÉGÈRE

cialisent, selon les régions, dans la poterie, la maroquinerie, la bijouterie, la fabrication de meubles et la gastronomie avec les conserves de produits frais et de plats cuisinés.

Une évolution constante

Avec le déclin de l'industrie lourde dans certaines régions et son remplacement par de nouvelles industries légères, le paysage économique est en constante évolution. C'est le cas dans le nord-est de la France et le bassin de la Ruhr, où la fermeture des mines de charbon et le déclin de la sidérurgie ont aggravé le chômage et conduit les pouvoirs publics à encourager l'installation de nouvelles usines d'industrie légère. Mais même dans ce secteur, le progrès limite les emplois disponibles, car les machines-outils et autres formes d'automatisation assurent une production sans cesse croissante pour une main d'œuvre de plus en plus réduite.

De surcroît, les petites entreprises ont tendance à fusionner pour des raisons économiques et certains postes sont éliminés, ce qui réduit d'autant le nombre des ouvriers et l'embauche de nouvelles personnes. Cette évolution contraint parfois les ouvriers à quitter leur région pour rechercher de nouveaux emplois, ou à se recycler pour apprendre de nouveaux métiers. Le développement des biens industriels et ménagers occupe une part importante de la consommation individuelle et collective. Par ailleurs, les technologies de pointe sont de plus en plus couplées à des activités de service qui les valorisent et sont créatrices d'emplois.