Le coût du bogue de l'an 2000 (histoire et économie)

QU'EST-CE QUE LE BOGUE DE L'AN 2000 ?

S’il est presque impossible d’imaginer toutes les conséquences et les adaptations que suscitera le bogue de l’an 2000, celui-ci est par contre particulièrement simple à définir. Jusqu’à la fin des années 80, les ressources informatiques étaient coûteuses. Pour économiser la mémoire des ordinateurs et l’espace sur leurs disques, et par là même simplifier les calculs des microprocesseurs, les informaticiens ont pris la malencontreuse habitude de représenter les années par deux chiffres. Ainsi l’année 1998 était enregistrée «98». Malheureusement, l’année 2000 est postérieure à l’année 1999, quand bien même le nombre «00» n’est pas supérieur à «99». Certains ordinateurs ne peuvent tout simplement pas gérer l’année 2000 et se bloquent ; d’autres la confondent avec 1900. Ultime raffinement, et pour compliquer encore les choses, l’année 2000 sera une année bissextile. Aussi, un ordinateur pourrait sembler manipuler correctement les dates du premier millénaire, mais ne trouver que 28 jours au mois de février 2000...

Le bogue de Pan 2000 est un défi lancé aux informaticiens, qui devront revoir ou remplacer les équipements et les programmes informatiques d’ici la fin de l’année 1999. Il est probable que toutes les vérifications ne pourront être réalisées à temps. L’erreur aurait alors des conséquences majeures, surtout sur les grandes entreprises et les Etats, parce que les échanges économiques seraient durablement perturbés. Cependant, les cassandres qui prédisent un cataclysme sont critiquées pour leur pessimisme excessif.