« Les affaires de l'Amérique sont les affaires » .. le président Coolidge et le capitalisme dans les « années folles »
Publié le 24/03/2019
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Les États-Unis des années 20 sont caractérisés par un énorme essor industriel et une hausse du niveau de vie sans précédent, particulièrement visibles sous la présidence de Calvin Coolidge. Mais les années folles qui voient se former de nombreux éléments typiques de l'American Way of Life, sont aussi une condamnation de tout ce qui n'est pas américain, réaction de cc l'ancienne Amérique » face à la crise de la modernité.
La Première Guerre mondiale a fait passer les États-Unis de l'état de débiteur à celui du plus gros créancier du monde, remplaçant ainsi la Grande-Bretagne en tant que puissance économique dominante. Sous la présidence de Woodrow Wilson, ils ont accordé à la Grande-Bretagne et à la France, plus de 10 milliards de dollars sous couvert d'une << neutralité partiale ». Ces fonds constituent la base d'un essor économique dans leur propre pays, que ne pourront arrêter ni leur entrée en guerre en 1917 ni la courte récession de 1920-1921. La période de prospérité qui dure jusqu'à la crise économique mondiale dont ils sont à l'origine, génère un optimisme qui se répercute sur la dynamique économique, sociale et culturelle de la société, liée à une hausse générale du niveau de vie. Rétrospectivement, les années 20 apparaissent avec nostalgie comme un âge d'or qui aura duré dix ans.
Les femmes ont pour la première fois le droit de voter aux élections du Congrès en mars 1918.
Isolationnisme et « temps nonnaux ». Dans le domaine politique, les années 20 sont caractérisées par un rejet radical de la politique réformatrice et visionnaire du progressisme, telle que l'avait incarnée Wilson. En matière de politique étrangère, la non ratification du traité de Versailles, et par conséquent la non adhésion à la Société des Nations, exprime de la manière la plus flagrante la volonté farouche
«
Le
secteur du bâtiment, auquel
l'émigration donne un coup de pouce
supplémentaire, prospère lui aussi : la
hausse de la demande de logement privé
grâce à des revenus plus élevés, la course
aux résidences secondaires en Floride et en
Californie et la construction de métropoles
telles que New York et Chicago avec leurs
gratte-ciel rendue possible par les progrès
réalisés dans la sidérurgie, entraînent un
essor régulier de l'industrie du bâtiment.
C'est à qui possédera le gratte-ciel le plus
impressionnant.
New York en 1931,
remporte le défi avec la construction de
l'Empire State Building haut de 371 m.
Nouveaux modes de vie.
L'élec tri
fication rapide constitue un autre aspect
de la prospérité : mis à part les zones
reculées du pays, toutes les villes et les
régions disposent de l'éclairage électrique.
Les réfrigérateurs, les aspirateurs, les
machines à laver et autres appareils
ménagers transforment le quotidien.
Le
téléphone et de la radio se popularisent.
Les fruits et légumes frais arrivent
rapidement sur les marchés, tandis que les
conserves font leur entrée dans les foyers.
Dans les villes américaines, la mode et
l'art de vivre se développent grâce aux
innovations techniques et à la prospérité
matérielle; ils triompheront dans "le
monde entier après 1945 : le jazz se libère
de son ghetto noir et enchante également
les Blancs.
Les premiers récepteurs radios
sont lancés sur le marché, et le cinéma
devient un secteur commercial à part
entière.
Une plus grande mobilité, le
développement du marché dans tout le
pays (les premières grandes chaînes de
magasin où l'on peut en principe acheter
n'importe quel produit voient le jour), des
émissions nationales de radio et de
publicité sont à l'origine d'une plus forte
homogénéisation de la société.
Les
particularités locales reculent face à
« I'American Way of Lite>> .
Les rapports entre les sexes se modifient
encore plus vite qu'en Europe :en 1919,
les femmes obtiennent le droit de vote.
De
plus en plus de femmes entrent aussi dans
la vie active, représentant en 1930 près
d'un quart de la population active.
L'égalité politique et économique
introduit également une évolution des
rôles : les femmes revendiquent de plus en
plus l'accès à une vie publ ique ;
consommer du tabac ou de l'alcool -
malgré la prohibition -ne semble plus
déplacé de la part d'une femme dans de
nombreux milieux.
Le taux de divorces
augmente; la sexualité devient un thème Un
baptême en public a lieu dans une piscine à Oakland en Californie.
Des milliers de spectateurs
assistent à la cérêmonie.
largement débattu dans cette « époque
psychologique ».
« L'ancienne Amérique ».
La moderni
sation rapide des années 20 ne reçoit pas
partout un accueil favorable.
La
campagne, surtout dans le sud, est
dominée par des partisans de.
»
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- Johnson Andrew, 1808-1875, né à Raleigh (Caroline du Nord), homme d'État américain, dix-septième président des États-Unis d'Amérique (1865-1869).