ACCOUTUMANCE

Phénomène d'adaptation par lequel un organisme s'habitue par paliers à subir des stimulations qui seraient anormales, intolérables et même mortelles si elles lui étaient imposées sans transition. Ce phénomène suppose la répétition des expériences et l'augmentation progressive des influences subies. Pour revenir à l'état antérieur, le sujet doit refaire en sens inverse toutes les étapes qu'il a parcourues. La toxicomanie en fournit l'illustration la plus frappante. De nombreuses drogues, qui procurent une satisfaction à celui qui s'y adonne, deviennent pour lui peu à peu indispensables. Le sujet s'accoutume à ces drogues au point qu'elles ne lui donnent plus le même plaisir. Pour retrouver les impressions qu'il a ressenties, il doit augmenter progressivement les doses. Certains morphinomanes arrivent ainsi à supporter des quantités de poison qui valent 200 ou 300 fois la dose mortelle. Si la drogue manque, le sujet ressent des troubles qui risquent d'aller jusqu'à l'anxiété la plus insupportable, jusqu'au déséquilibre le plus profond. Ces troubles peuvent acculer le sujet au suicide ou le mener jusqu'au crime pour se procurer la drogue. A ce stade, il ne s'agit plus pour le malade de rechercher un plaisir, mais bien d'éviter une douleur, de retrouver une tranquillité très provisoire. La désintoxication se pratique dans des établissements hospitaliers. La cure de sevrage peut être lente, avec réduction progressive des doses, ou rapide grâce au soutien de médications diverses. Les récidives sont fréquentes quand une psychothérapie ne s'est pas attaquée aux racines profondes du mal, c'est-à-dire aux raisons psychologiques qui ont amené le malade à se droguer. —« toxicomanie.