aéroport, n.

aéroport, n.m., ensemble formé par l'organisation et les installations permettant d'assurer les activités administratives, logistiques, commerciales et techniques nécessaires à l'exploitation d'un trafic aérien intense de passagers et de fret. Un aéroport dessert généralement une métropole ou une région. Il lui appartient donc d'organiser des terminaux (gares routières reliées directement aux aérogares) dans les grandes villes de la région qu'il dessert. Il lui appartient, de même, d'organiser les liaisons directes entre ses aérogares. Tous les aéroports ont recours à des lignes d'autobus spécialisées ; certains font appel également aux liaisons ferroviaires (en relation avec les compagnies spécialisées), aux liaisons par hélicoptères et même à de courtes lignes aériennes d'éclatement. Ils s'attachent aussi à faciliter les transports individuels en organisant le stationnement des taxis et en créant de vastes parcs de stationnement. L'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) classe les aéroports en plusieurs catégories (de A à G) d'après la longueur de leurs pistes : 2 500 m et plus pour les aéroports de la classe A, 900 m pour ceux de la classe G. En France, les aéroports sont classés en quatre catégories, en fonction, non de la longueur des pistes, mais des types d'avions pouvant les utiliser. Les installations principales. Le centre local de navigation aérienne est animé par une équipe de contrôleurs aériens installés dans la tour de contrôle de l'aéroport, qui gère tout le trafic aérien d'approche et de départ, quelquefois le trafic de survol, et prend en charge les déplacements des avions au sol ainsi que le contrôle des manoeuvres de décollage et d'atterrissage proprement dites. Il déclenche les interventions des services d'urgence propres à l'aéroport ou celles des services extérieurs en cas de sinistre. Les aires de manoeuvres (ensemble des pistes, des voies de circulation, des aires de stationnement) sont conçues d'après les types d'appareils susceptibles de les emprunter. Les pistes, généralement orientées dans la direction des vents dominants, sont balisées la nuit et lorsque la visibilité est insuffisante. L'aérogare ou les aérogares comprennent l'ensemble des installations nécessaires à l'accueil des passagers (guichets de renseignements et de vente, comptoirs d'enregistrement, restaurants, bars et boutiques) et à celui des équipages ; les services techniques et administratifs de l'aéroport (services de direction, de douane, de police, de santé, de pistes, de météorologie et de radio) ; les aires d'embarquement et de débarquement des passagers (par échelle et autobus, par véhicules élévateurs, par couloirs télescopiques) ; les installations de manipulation des bagages. La gare de fret est presque toujours distincte des aérogares réservées aux passagers, avec sa logistique spécialisée, ses entrepôts, son parc pour poids lourds, sa gare ferroviaire éventuelle. Une zone industrielle est composée d'aires de garage et de grands hangars utilisés par les services d'entretien et de réparation des avions. Rares sont les aéroports qui, tel celui de Shannon, en Irlande, ont perdu de leur importance. D'autres, au contraire, devenus des plaques tournantes pour le trafic aérien international au moyen de long-courriers (Amsterdam ou Zurich, en Europe; Atlanta, aux États-Unis), ont connu un développement supérieur à celui que leur bassin de desserte laissait prévoir.