Antonello de Messine

La Vierge est représentée au moment où elle se retourne brusquement, troublée par l'arrivée de l'ange qui lui annonce sa future maternité. Ses mains se serrent pour retenir son manteau bleu tandis que ses yeux, détournés de la lecture, regardent vers la gauche, hors du champ du tableau, vers l'ange imaginé devant elle, mais invisible. Pour représenter une scène si intense, Antonello de Messine ne recourt pas à l'iconographie habituelle, qui prévoit que la Vierge accepte avec componction le message céleste, mais il privilégie la conscience féminine de la maternité. Ce tableau appartient aux années d'activité sicilienne du peintre, entre 1473 et 1474, époque où sa connaissance de la culture figurative septentrionale, par exemple de Jan Van Eyck et Hans Memling, se base sur la fréquentation des villes côtières du sud de l'Italie.