APPRENTISSAGE

Selon P. Fraisse, « l'apprentissage est un acte qui modifie de manière durable les possibilités d'un être vivant «. Grâce à l'apprentissage, nous pouvons exploiter de nouvelles capacités qui existaient en nous à l'état latent, mais n'étaient pas réalisées. Son mécanisme de base est le réflexe conditionné, tel que Pavlov l'a défini. Mais un réflexe ne peut être conditionné qu'à partir d'une maturation suffisante des fonctions nerveuses. Comme le signale P. Chauchard, « l'homme naît avec un cerveau inachevé et immature qui n'est riche que de possibilités ; ces possibilités, il va apprendre à les développer en copiant son entourage « (Paul Chauchard, La Maîtrise de soi, Ed. Charles Dessart, Bruxelles, 1963, p. 71). Ainsi l'apprentissage de la propreté, de la marche, de la parole, de la lecture, etc., ne peuvent se faire que lorsque la maturation physiologique est suffisante. Un enseignement qui ne vient pas au bon moment ne peut porter ses fruits. Mais, de même qu'il ne doit pas être prématuré, il ne doit pas trop tarder non plus, car les aptitudes non développées finissent par perdre la possibilité de se révéler. A un niveau plus élevé d'évolution de l'individu, l'apprentissage n'est plus un simple conditionnement : il doit devenir acte intentionnel pour s'intégrer à la personnalité de celui qui apprend. Chez l'adulte, apprendre pour apprendre est inutile. Il faut apprendre pour produire et créer.