Attlee, Clément, Richard, comte

Né le 3 janvier 1883, mort en 1967. Fils d'un huissier, il fit ses études à Haileybury et à l'University College d'Oxford. Au cours de sa carrière d'avoué, il adhéra à la Fabian Society et au Parti travailliste indépendant. Il travailla pendant un an dans la région de Londres-Est, enseigna au Ruskin College d'Oxford en 1911, puis fut lecteur à la School of Economies de Londres de 1913 à 1923. Pendant ses années de guerre, il avait pris part aux batailles de Gallipoli et de Mésopotamie et acquis le grade de major. Puis il entra dans la vie politique et siégea comme député travailliste de Limehouse, de novembre 1922 à février 1950 et, plus tard, il représenta Walthamstow jusqu'en 1955. Il fut le secrétaire parlementaire privé de Ramsay MacDonald en 1923 et occupa des postes mineurs dans les gouvernements travaillistes de 1924 et 1929-1931. Il fut chef adjoint de 1931 à 1935, puis chef de l'opposition à la Chambre des communes de 1935- 1940; très écouté à la Chambre, il avait peu de prestige à l'extérieur. Churchill le fit entrer dans la coalition de 1940, et il se révéla un adjoint très efficace (1942-1945). De 1945 à 1951, il fut premier ministre, et soutenu, jusqu'en février 1950, par une large majorité. Son gouvernement nationalisa les charbonnages, l'acier et d'autres industries, et améliora les services sociaux. Son action principale fut de donner son indépendance à l'Inde en 1947. Son bon sens robuste servit beaucoup à son parti et à son pays, mais il n'était pas populaire à l'aile gauche de son parti et perdit de peu les élections générales d'octobre 1951. Il démissionna et fut fait comte; il reçut la Jarretière en 1956. Il se maria en 1922 et eut quatre enfants. Sa femme mourut en 1964.