ATTLEE Clement Richard

ATTLEE Clement Richard (1883-1967) Homme politique britannique, chef du Labour Party (Parti travailliste) (1935-1955), vice-Premier ministre (1942-1945), Premier ministre (1945-1951). Né en 1883, avocat, puis professeur à la London School of Economics, soldat courageux qui termine la Grande Guerre avec le grade de major, Clement Richard Attlee entre en politique comme député travailliste en 1922. Il sert à des postes relativement mineurs sous Ramsay MacDonald (1924, 1929-1935), mais doit à ces portefeuilles ministériels, et aussi à des convictions idéologiques claires, de prendre, quatre ans après la grande scission de 1931, la tête du Labour Party. Il entre dans le cabinet d'union nationale constitué par Winston Churchill le 10 mai 1940 et en devient en 1942 le vice-Premier ministre. Il révèle alors ses grandes capacités d'organisateur en tant que véritable responsable de la politique intérieure. Les élections législatives de juillet 1945 le portent au 10, Downing Street, et il dirigera le cabinet travailliste, après une nouvelle - mais précaire - victoire électorale en mars 1950, jusqu'à sa défaite d'octobre 1951. Une nouvelle fois vaincu en mai 1955, il quitte alors la direction du parti et, élevé à la Chambre des pairs avec le titre de comte, il meurt en 1967. C. R. Attlee a été le constructeur de l'État-providence et le grand responsable de la socialisation du monde et du mouvement ouvriers. Il a su, avec Ernest Bevin, engager la décolonisation de l'Inde à temps. Il a conduit une politique extérieure d'alliances, en résistance au communisme, et, fidèle au Commonwealth, a été un antieuropéen. Son apparence modeste et son attachement au travail en équipe l'ont fait à tort sous-estimer. Roland MARX