Ballon dirigeable

La montgolfière, ballon qui s'élevait dans le ciel grâce à de l'air chaud, produit à partir de la base de l'engin, est le fruit de l'imagination des frères Montgolfier : Étienne (1745-1799) et Joseph (1740-1810). Après quelques essais concluants, les frères Montgolfier lancent à Versailles, le 19 septembre 1783, un aérostat (autre nom du ballon) devant le roi et la cour. C'est le succès! Les premiers voyageurs ne sont autres qu'un mouton, un canard et un coq! Dès lors, les essais se multiplient et des êtres humains remplacent très vite dans les airs les animaux, pionniers des déplacements dans le ciel. La première photo aérienne est prise par le Français Félix Tournachon en 1858. Aujourd'hui, la montgolfière redevient à la mode, dans le domaine du tourisme notamment et du sport puisqu'il existe des championnats. Sur le plan scientifique, les montgolfières servent parfois à effectuer des sondages de l'atmosphère. La montgolfière connaît des successeurs, comme le ballon dirigeable rigide de l'officier industriel allemand Zeppelin (1838-1917) qui se consacre à la construction de cet engin à partir de 1890. Le premier zeppelin (du nom de son constructeur) prendra son envol à la fin de l'année 1900. Notons cependant l'existence d'un autre dirigeable rigide imaginé par le Français Spiess qui avait déposé son brevet en 1873, alors que la construction ne débuta qu'en 1910.