Bancroft, George N. Ames

Ecrivain, homme d'Etat et diplomate. Né le 3 octobre 1800 à Worcester (Massachusetts). Mort le 17 janvier 1891 à Washington. Etudie à Harvard, Gôttingen, Berlin. Revient aux USA à l'âge de 22 ans. Professeur de grec à Harvard, puis principal à la Roundhill School, il publie des traductions d'ouvrages historiques de Herder. Il doit sa célébrité à son Histoire des USA et de l'Amérique du Nord en 12 volumes, écrite de 1834 à 1876. Membre du Parti démocrate, il , devient receveur des douanes du port de Boston en 1838, jusqu'à l'arrivée au pouvoir du président Harrison en 1841. En 1845, Bancroft fait partie du cabinet de Polk, comme secrétaire à la Marine. Il fonde l'Académie navale d'Annapolis. Il est nommé ministre plénipotentiaire à Londres. Pendant les trois années passées à ce poste, il se lie entre autres avec Dickens, Peel, Hallah, Lamartine, de Tocqueville. Les archives du pays lui étant ouvertes, cela lui permet d'achever son histoire des USA. A son retour aux USA, il s'établit à New York. Ses discours méritent d'être signalés, notamment son éloge funèbre du président Lincoln en 1866. En 1867, Andrew Johnson lui confie la représentation des USA auprès du royaume de Prusse et de la Confédération de l'Allemagne du Nord. En 1871, accrédité comme ministre plénipotentiaire auprès de l'Empire allemand (1867-1874), il négocie le Traité Bancroft, qui reconnaît aux immigrants le droit de renoncer à leur nationalité et d'échapper ainsi au service militaire.