Bancroft, George

Bancroft, George (1800-1891), historien et homme politique américain, considéré comme le père de l'histoire américaine pour avoir été le premier à offrir une approche rigoureuse et cohérente de l'histoire des États-Unis.

Bancroft naquit en 1800 dans le Massachusetts, et effectua ses études aux universités de Harvard et de Göttingen, où il se prépara à devenir pasteur. De 1823 à 1831, il enseigna à Round Hill School, une école préparatoire de Northampton, dans le Massachusetts, qu'il contribua à établir. Puis, il partit pour Springfield, où il commença sa carrière d'historien. En 1834, il termina le premier tome de son Histoire des États-Unis, son plus grand ouvrage, auquel il ajouta neuf volumes publiés au cours des quarante années suivantes. Outre son Histoire des États-Unis, Bancroft est aussi l'auteur de L'Histoire de la formation de la Constitution des États-Unis (2 vol., 1882). Ses ouvrages d'histoire représentent les premières recherches rigoureuses et approfondies sur l'histoire des États-Unis. Nommé ministre de la Marine en 1845, il fonda l'Académie navale américaine à Annapolis. Il occupa ensuite la fonction d'ambassadeur américain en Grande-Bretagne de 1846 à 1849. Pendant la guerre de Sécession, partisan de la libération des esclaves noirs, il se détacha du Parti démocrate et soutint vigoureusement la politique du président Abraham Lincoln. De 1867 à 1874, il occupa à Berlin le poste d'ambassadeur de Prusse (1867-1871) et de l'Empire allemand (1871-1874). Il décéda à Washington le 17 janvier 1891.