Bebel, August

Cofondateur du Parti social-démocrate allemand né à Cologne-Deutz en 1841, mort à Passugg (Grisons) en 1913. Fils d'un sergent prussien, mais très vite orphelin de père et mère, il est en 1864 maître tourneur à Leipzig. Président d'une société ouvrière de tendance extrêmement libérale, en 1865, Bebel devint socialiste sous l'influence de Liebknecht et fonda en 1866 le Parti démocrate saxon, en 1869 le Parti social-démocrate. Il fut d'abord un adepte de Lassalle, puis de Marx, et sut enfin concilier toutes les tendances, en 1875, dans le programme de Gotha. Membre de la Diète fédérale ou impériale de 1867 à sa mort, Bebel se mit en opposition avec Marx et Engels par son activité politique et par la coopération de son parti à l'action législative austrophile et prussophobe Bebel témoigna de la sympathie pour la Commune de Paris en 1871. Son antipathie envers l'ordre social et le christianisme éveilla l'hostilité de Bismarck. Contre les lois antisocialistes de 1878, Bebel fit du Parti socialiste une organisation de masse très disciplinée et de programme très arrêté. D'une grande influence sur la législation ouvrière, guide reconnu des socialistes allemands, Bebel caresse l'utopie dans ses idées concernant une armée du peuple dans son livre Die Frau und der Sozialismus (1883) et dans son attachement opiniâtre aux idées de Marx et d'Engels sur l'autodestrucdon du capitalisme. Partisan d'un marxisme orthodoxe, Bebel refusa (1899-1905) toute approbation du révisionnisme, mais il ne put s'opposer à l'esprit de collaboration de son parti dans les Parlements de l'Allemagne du Sud. Après sa mort, le Parti socialiste allemand s'engagea dans des voies nouvelles, sous la pression des syndicats.