Blocus continental

1806-1814

Pour vaincre l'Angleterre en la ruinant, Napoléon proclame le blocus de ses côtes, par le décret de Berlin du 21 novembre 1806 : toute marchandise anglaise devait être détruite. En octobre 1807, le décret de Fontainebleau ferme les ports de l'Empire aux navires neutres porteurs de marchandises venant des colonies anglaises. En novembre 1807, le décret de Milan interdit les ports de l'Empire à tout navire ayant touché un port anglais. Enfin, en décembre 1807, le second décret de Milan déclare que tout navire qui aura été visité par la marine anglaise sera de bonne prise pour les vaisseaux français. L'Angleterre connut de grandes difficultés, mais l'Empire napoléonien fut affecté au moins aussi gravement. Pour mieux surveiller les côtes, Napoléon dut annexer la Hol¬lande, les villes hanséatiques, les Etats pontificaux et placer son frère Joseph sur le trône d'Espagne, ce qui l'entraîna dans une guerre funeste. Sur le plan économique, malgré des aménagements officiels (octroi de licences .d'importa¬tion et d'exportation), l'industrie continentale manqua de matières premières comme le fer, le coton, le bois, le chanvre, cependant que les exportations agricoles étaient bloquées. Quant au produit des douanes, il tomba de 60 millions en 1806 à 12 en 1810. Une grave crise bancaire éclata en 1810 et 1811 et ébranla l'industrie. En fait, le Blocus continental fut un échec marqué.