branchies.

branchies. n.f., organes spécialisés assurant la respiration aquatique chez certains animaux. Les branchies permettent des échanges d'oxygène et de gaz carbonique dissous, entre l'eau et le sang de l'animal. Elles sont constituées par des replis à parois minces, bien irrigués par le sang. Elles peuvent avoir la forme de plumes, de feuilles, de touffes ou d'anneaux. Parmi les animaux pourvus de branchies, citons les poissons, les batraciens à l'état larvaire, la plupart des mollusques, certains arthropodes et vers marins. Les branchies des vertébrés sont attachées sur des pièces osseuses, appelées arcs branchiaux, situées de chaque côté du pharynx. Ces arcs branchiaux se forment même chez les vertébrés terrestres pendant la vie foetale. Ils s'atrophient et forment une partie du larynx de l'adulte. Les branchiospines sont des émanations des arcs branchiaux qui ont pour fonction d'empêcher les aliments avalés de pénétrer dans les cavités branchiales. Les branchies des invertébrés occupent des positions variées ; elles sont en général logées dans une cavité branchiale.