centre spatial.

centre spatial. site aménagé et équipé des installations nécessaires au lancement de véhicules spatiaux. Tout centre spatial comporte trois éléments principaux, le centre technique, le complexe de lancement et le centre de contrôle. Au centre technique, on prépare et vérifie les différents éléments du lanceur et la charge utile (satellite ou sonde). Sur le complexe de lancement, on assemble et met en place le lanceur sur son « pas de tir «, on remplit les réservoirs de propergol, on effectue les vérifications de tout le vaisseau et l'on procède au décollage. Au centre de contrôle, on suit le décollage de l'engin, on reçoit les informations qu'il émet et on lui adresse éventuellement les commandes indispensables au déroulement des premières phases du vol. À la méthode d'assemblage des véhicules spatiaux sur le lieu même du lancement, on préfère souvent celle qui consiste à préparer l'engin dans un bâtiment de montage et à le transporter (soit couché, comme pour les lance-Soyouz, soit debout, comme pour Ariane ou la navette américaine) jusqu'au site d'envol. Le choix du site. L'emplacement d'un centre spatial doit remplir plusieurs conditions. Il est intéressant qu'il soit situé près de l'équateur : dans les tirs vers l'est, on bénéficie alors au mieux de l'effet de fronde créé par la rotation de la Terre sur elle-même. À puissance égale, un lanceur pourra mettre sur orbite des satellites plus lourds. Pour des raisons évidentes de sécurité, les régions survolées dans la première phase de lancement doivent être très peu peuplées. Les sites autorisant des tirs tous azimuts sont rares, et les grands pays exploitent plusieurs centres spatiaux destinés à des types de lancement différents. Les États-Unis utilisent principalement le Kennedy Space Center, sur la côte est, et la base de Vandenberg, sur la côte ouest. La Russie dispose entre autres des cosmodromes de Baïkonour (le plus au sud, aujourd'hui au Kazakhstan), de Volgograd et de Plesetsk (le plus au nord). La France a équipé le centre de Kourou, en Guyane, d'où sont lancées les fusées européennes Ariane. Très proche de l'équateur, situé au bord de l'océan Atlantique, il dispose d'un angle de tir très ouvert autorisant le lancement de satellites à orbite polaire comme à orbite géostationnaire. Un nouveau type de centre de lancement sera inauguré en 1998 : une plate-forme de forage pétrolier off-shore transformée en pas de tir sera installée à Long Beach, en Californie. À ses côtés, un navire assemblera les lanceurs et portera le centre de contrôle. Complétez votre recherche en consultant : Les médias centre spatial - le centre de Kourou Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats astronautique - L'art de la navigation spatiale - La mise sur orbite Baïkonour (cosmodrome de) Kagoshima Kennedy Space Center Kourou lanceurs - Structure et fonctionnement - Le guidage satellites - Structure et exploitation du satellite - Essais et contrôles Les livres Guyane (973) - salle de contrôle du Centre spatial guyanais à Kourou, page 2290, volume 4