change.

change. n.m. ÉCONOMIE : transaction par laquelle un moyen de paiement ayant cours dans un pays est échangé contre un moyen de paiement ayant cours dans un autre. Le prix de la transaction définit le taux de change (par exemple, un dollar coûtait en moyenne 5,67 francs français en 1993). On appelle devises les monnaies étrangères ainsi achetées. Suivant l'époque et le pays, l'achat des devises est libre ou surveillé. Il y a contrôle des changes lorsque l'État limite ou soumet à certaines conditions l'achat et la vente de devises. Il a été progressivement abandonné dans les pays d'économie libérale. Le taux de change dépend en grande partie de l'état de la balance des paiements ; il est sujet à très court terme à la spéculation internationale et aux politiques nationales des taux d'intérêt. Les accords de Bretton Woods avaient institué un système de taux de change fixes, la valeur d'une monnaie étant définie par rapport au dollar, dont la valeur était elle-même déterminée par une liaison fixe avec l'or ; seules de faibles variations de parité étaient tolérées par le Fonds monétaire international. La dégradation continue de ce système a culminé avec la décision des États-Unis, le 15 août 1971, de rompre tout lien entre dollar et or. Désormais, le taux de change des devises varie au gré des offres et des demandes, ces variations donnant naissance à d'amples mouvements de capitaux ; ainsi s'est instauré le système des taux de change flottants. Afin de limiter les variations excessives et dangereuses des cours du change, certains pays européens ont institué un système de flottement concerté